作为一名网络工程师，我经常被客户、同事甚至普通用户问到一个问题：“使用VPN是不是违法？”尤其在当前全球互联网监管日益严格的背景下，这个问题愈发受到关注，答案并非简单的“是”或“否”，而是取决于使用场景、目的以及所在国家/地区的法律法规。
我们来理解什么是VPN（Virtual Private Network，虚拟私人网络），VPN是一种通过加密通道在公共网络上建立私有通信的方法，它能隐藏用户的真实IP地址，使数据传输更安全，同时也能绕过地理限制访问某些内容，从技术角度讲，VPN本身并不是非法工具，它是一种中立的技术手段，广泛应用于企业远程办公、跨地域数据传输、网络安全防护等场景。
但问题在于，“用途决定合法性”。《中华人民共和国计算机信息网络国际联网管理暂行规定》第六条明确指出，未经许可擅自设立国际通信设施或使用非法手段进行国际联网，属于违法行为，而根据公安部等部门联合发布的《关于依法严厉打击非法使用“翻墙”软件行为的通告》，个人使用非法手段访问境外网络信息,可能涉嫌违反相关法律法规。
这里的关键词是“非法手段”，目前市面上存在大量免费或付费的“翻墙”类工具，它们通常采用代理、跳转或隧道技术，帮助用户绕过国家网络审查系统，这类工具往往未取得工信部等监管部门的许可，其服务器部署在境外，且安全性难以保障——比如用户数据可能被窃取、滥用，甚至被用于黑客攻击，这些行为在法律上被视为“非法使用国际通信设施”，一旦被发现，轻则警告、断网,重则面临行政处罚或刑事责任。
并非所有使用VPN的行为都违法，中国企业员工通过合法合规的SSL-VPN接入公司内网，进行远程办公；高校研究人员使用教育网VPN访问国外学术数据库；跨国公司搭建专用加密通道传输敏感数据……这些都是合理、合法的应用场景，只要确保所使用的VPN服务经过国家认证、符合网络安全等级保护要求,就不会触犯法律。
值得注意的是，随着《网络安全法》《数据安全法》《个人信息保护法》等法规的出台，中国对网络空间治理越来越精细化，2023年，工信部进一步加强对“非法跨境数据传输”的监管，要求企业不得擅自将境内数据传至境外，除非获得专项许可，这意味着，即便是出于业务需要的跨境数据交换，也必须走正规渠道,否则也可能构成违法。
使用VPN是否违法，不能一概而论，关键要看三点：一是是否使用了未经许可的非法工具；二是是否用于访问被国家禁止的内容；三是是否涉及非法跨境数据传输，作为网络工程师，我的建议是：日常工作中如需使用VPN，请选择具备资质的服务商，并遵守本地法律法规；普通用户则应增强法律意识,避免因好奇心或便利性而误入法律红线。
网络安全不是一句口号，而是每个网民的责任，只有技术与法律并重,才能真正构建清朗的网络环境。
